В начале 1933 года, вслед за ГАЗ-1 и ГАЗ-2, увидел свет еще один опытный автобус, получивший индекс ГАЗ-3. Этот вариант совместил в себе черты двух предыдущих машин – пониженную линию крыши от ГАЗ-2 и четырехоконную схему равновеликого бокового остекления от ГАЗ-1. Именно этот вариант и был запущен в серийное производство. Первые десять экземпляров нового автобуса были собраны уже в июле 1933 года автобусным цехом ГАЗа, преобразованного из ранее существовавшего Первого автосборочного завода, где в 1930 году была развернута сборка Ford-AA и Ford-A из поступавших машинокомплектов.
    Вместимость ГАЗ-3 составляла 16 сидящих пассажиров плюс водитель. Автобус получил три двери – водительскую по левому борту, симметричную водительской служебную дверь по правому борту для входа и выхода пассажиров и дверь в задней панели кузова, которую можно было использовать для загрузки небольшого багажа. Шасси ГАЗ-АА не подвергалось специальной адаптации – разве что не устанавливался буксирный прибор в задней поперечине рамы, поскольку буксировка прицепов автобусом не предусматривалась.
    Основу кузова составлял деревянный каркас из твердых пород древесины. Кузов был обит металлическим листом снаружи и тонкой фанерой изнутри салона. Двухместные сиденья на металлическом каркасе располагались по обоим бортам поперек салона в три ряда и еще два таких же сиденья устанавливались сзади рядом друг с другом. Мягкие сиденья и спинки были обиты дерматином, а поручни сидений окрашивались черным лаком. Вентиляция салона осуществлялась за счет двух вентиляционных заслонок, расположенных сверху в передней части кузова над ветровым стеклом, а также при помощи опускающихся окон (три из четырех окон каждого борта были опускавшимися) и откидывающегося вверх ветрового стекла. Было предусмотрено и внутреннее освещение из пяти плафонов с 15-ваттными лампочками.
    Под задней дверью располагалась откидная подножка, которая в поднятом положении визуально была частью кузова, скрывая размещенное за ней запасное колесо. Автобусы первых лет выпуска имели сзади короткие буфера с каждой стороны, от которых отказались примерно в 1935 году. Ориентировочно к концу 1935 года над ветровым стеклом появилась новая панель – теперь помимо приточной вентиляции в панели разместились еще прозрачное прямоугольное окошко для таблички с номером маршрута или названием организации-владельца автобуса и два фонаря. Сама панель при этом заметно выдвинулась вперед, что хорошо заметно при взгляде сбоку. В это же время задняя распашная дверь стала шире, а боковые окошки по бокам от нее стали уже (изначально окно в задней двери и боковые окна были одинаковыми).
    Предположительно, в 1937 году автобус был укорочен на 15 см – визуально это видно по сократившейся длине последнего окна. Вместимость при этом осталась прежней – ряды кресел были немного сдвинуты друг к другу. Примерно в это же время автобус стал маркироваться как ГАЗ-03-30 – до этого он назывался ГАЗ-3 либо вовсе «Автобус ГАЗ-АА». А в 1938 году, следуя директиве правительства об унификации автобусного парка и использовании автобусов в военное время в качестве санитарных, вместо одностворчатой задней звери стала устанавливаться двустворчатая почти во всю ширину задней панели. Эта новация очень пригодилась впоследствии в годы войны, когда значительная часть автобусов была мобилизована и переделана в санитарный транспорт.
    К 1940 году для выпуска автобусов стало использоваться модернизированное шасси ГАЗ-ММ, но на индексе автобуса это не сказалось. По большому счету, это было основной модернизацией автобуса за все годы его выпуска – все ранее вводимые изменения конструкции касались только изменения кузовных элементов.
    Вскоре после начала войны выпуск ГАЗ-03-30 был практически прекращен – выпуск пассажирских автобусов стал носить по сути штучный характер (в 1942-1944 годах было выпущено всего 28 автобусов), а основные силы завода были брошены прежде всего на увеличение выпуска санитарных ГАЗ-55 и самосвалов ГАЗ-410. Крупносерийный выпуск ГАЗ-03-30 был восстановлен лишь в 1945 году. Эти машины легко отличить от своих довоенных аналогов по гнутым Г-образным крыльям, которыми оснащалась вся продукция ГАЗа в военный и послевоенный период.
    В апреле 1946 года автобусный филиал ГАЗа был выведен из состава Горьковского автозавода и преобразован в самостоятельное предприятие – Горьковский автобусный завод (аббревиатура ГЗА, чтобы не дублировать уже устоявшуюся ГАЗ). Новый автозавод продолжил выпуск автобусов ГАЗ-03-30, причем с первого квартала 1950 года самостоятельно стал собирать еще и шасси для них и для санитарок ГАЗ-55 из задела в четыре тысячи комплектов, вывезенного с ГАЗа в связи с прекращением выпуска на Горьковском автозаводе «полуторок».
    Выпуск ГАЗ-03-30 на ГЗА был прекращен 10 октября 1950 года. Всего с 1933 по 1950 годы было выпущено 14.808 экземпляров ГАЗ-3 и ГАЗ-03-30 и, помимо товарных машин, в период 1948-1950 годов дополнительно изготовлено 148 кузовов, включая спецверсии для Автотехнического отдела ХОЗУ МВД СССР. Документация на выпуск ГАЗ-03-30 была передана Заводу №2 МВД СССР (г.Москва), где мелкосерийный выпуск этого автобуса продолжался до 1953 года.

    В декабре 2010 года бренд "Наш Автопром" выпустил модель ГАЗ-03-30 в трех вариантах гражданской окраски. Модель "Нашего Автопрома" копировала автобус выпуска 1937-1938 годов. Все три варианта модели имели одинаковый окрас выше подоконной линии (желтое обрамление оконных рам и серую крышу) и различались основным цветом кузова и цветом колесных дисков - коллекционерам были предложены модели с красным, зеленым и синим кузовами. Выбранные оттенки были чрезмерно яркими и не вполне достоверно передавали аналогичные оттенки красок, использовавшихся при окраске настоящих автобусов, но предельно демократическая цена позволила смириться с этим несоответствием.
    В апреле 2011года дополнительно поступил в продажу тираж моделей, окрашенных в разные оттенки защитного зеленого. Впоследствии, в феврале 2020 года, эти же модели вышли в выпуске №273 журнальной серии "Автолегенды СССР" издательства DeAgostini.

    До появления массовой модели ГАЗ-03-30 "Нашего Автопрома", основным ее производителем являлась херсонская мастеская Vector-models, предлагавшая эту модель во многих вариантах исполнения - от обычного пассажирского автобуса до грузопассажирского такси или милицейского автобуса. Характерными особенностями этих моделей, изготавливавшихся методом гальванопластики, были колесные диски неверной формы, отлитые из смолы.

    Во время существования СССР и до середины 90-ых годов ХХ века моделистами для создания моделей ГАЗ-03-30 использовалось, как правило, единственное доступное в то время шасси для конверсий - модель ГАЗ-АА ленинградского завода "Двигатель". Практически все модели ГАЗ-03-30 тех лет были созданы на основе этой модели "полуторки".
    На фотографиях слева направо представлены: модели челябинской мастерской ДОКА (первые две слева, причем первая слева - из первой серии, выпущенной в 1991 году), модель В.Лахтермана (г.Киев), модель, выполненная в Санкт-Петербурге неустановленным автором. Далее следуют модель автозака на базе ГАЗ-03-30 производства мастерской ДОКА (предположительно, модель вымышлена) и модель пожарного автобуса на базе ГАЗ-03-30, созданная калининградской мастерской AGD.